무릎통증 원인, 위치와 증상별로 확인하기

무릎통증 원인은 과사용과 근육 또는 힘줄 손상부터 반월상연골 손상, 인대 손상, 퇴행성관절염까지 다양하다. 통증이 시작된 계기와 아픈 위치, 붓기와 잠김 여부 등을 함께 살펴보면 원인을 구분하는 데 도움이 된다. 하지만 같은 증상이 여러 질환에서 나타날 수 있으므로 통증만으로 스스로 진단하기는 어렵다. 흔한 원인과 진료가 필요한 경우를 정리해 보았다.

 

무릎통증 원인은 무엇이 있을까?

무릎통증은 갑작스러운 부상으로 생기기도 하고 반복적인 움직임이나 관절의 퇴행성 변화 때문에 서서히 나타나기도 한다. 운동이나 일상생활에서 무릎을 비틀거나 과도하게 사용한 뒤 통증이 시작됐다면 연부조직 손상을 먼저 생각할 수 있다.

 

대표적인 원인을 증상과 함께 정리하면 다음과 같다.

 

원인	주로 나타날 수 있는 특징
근육과 인대의 염좌	운동이나 비틀림 이후 통증과 부종이 생길 수 있다
힘줄염	달리기와 점프처럼 반복적인 동작에서 통증이 나타날 수 있다
반월상연골 손상	비틀림 이후 통증과 부종, 잠김이나 걸리는 느낌이 나타날 수 있다
인대 손상	부상 당시 소리가 나거나 무릎이 불안정한 느낌이 생길 수 있다
퇴행성관절염	통증과 뻣뻣함이 서서히 나타나며 활동 후 심해질 수 있다
점액낭염	무릎 일부가 붓고 누르거나 움직일 때 아플 수 있다

 

특히 반월상연골은 무릎뼈 사이에서 충격을 흡수하고 안정성을 돕는 구조물이다. 갑자기 방향을 바꾸거나 무릎을 비트는 동작에서 손상될 수 있으며 나이가 들면서 조직이 약해진 경우 비교적 작은 움직임에서도 손상이 생길 수 있다.

무릎 앞쪽과 안쪽 통증은 원인이 다를까?

통증 위치는 원인을 추정하는 단서가 될 수 있지만 위치만으로 질환을 확정할 수는 없다. 무릎 앞쪽이나 안쪽, 바깥쪽, 뒤쪽에는 서로 다른 조직이 있어 손상 부위에 따라 통증 위치가 달라질 수 있다.

 

무릎 앞쪽 통증은 무릎뼈 주변의 힘줄이나 관절 문제와 관련될 수 있다. 계단을 오르내리거나 오래 앉았다 일어날 때 통증이 두드러지는 경우도 있다.

 

• 무릎 앞쪽 통증은 무릎뼈 주변 구조와 관련될 수 있다.
• 무릎 안쪽이나 바깥쪽 통증은 인대나 반월상연골 손상과 연관될 수 있다.
• 무릎 전체의 통증과 뻣뻣함은 퇴행성관절염에서 나타날 수 있다.
• 붓기와 열감이 있으면 염증이나 감염 등 다른 원인도 확인해야 한다.
• 무릎이 잠기거나 힘이 빠지는 느낌은 연골이나 인대 손상 여부를 평가할 필요가 있다.

 

퇴행성관절염은 무릎의 관절연골이 점차 손상되면서 통증과 뻣뻣함을 일으킨다. 나이가 들수록 흔해지며 비만과 과거 무릎 부상도 위험요인이 될 수 있지만 이러한 요인이 있다고 반드시 관절염이 생기는 것은 아니다.

무릎통증은 언제 병원에 가야 할까?

무릎에 체중을 싣기 어렵거나 심하게 붓고 변형이 생긴 경우, 붉고 뜨거운 상태에서 발열이 동반된 경우에는 빠른 진료가 필요할 수 있다. 가벼운 통증이라도 수주 동안 낫지 않거나 반복된다면 원인을 확인하는 것이 좋다.

 

부상 직후 통증이 심하지 않다면 무릎에 부담을 줄이고 상태를 관찰할 수 있다. 다만 심한 외상이나 감염 가능성이 있는 증상은 집에서 오래 지켜보기보다 의료기관의 평가가 우선이다.

 

1. 언제부터 통증이 시작됐는지 확인한다.
2. 운동이나 넘어짐, 비틀림 같은 계기가 있었는지 살펴본다.
3. 붓기와 열감, 멍이 있는지 확인한다.
4. 무릎을 완전히 펴고 굽힐 수 있는지 확인한다.
5. 걷거나 체중을 실을 때 무릎이 불안정한지 살펴본다.
6. 통증이 지속되거나 악화되면 진료를 받아 원인을 확인한다.

 

무릎이 잠겨 움직이지 않거나 갑자기 주저앉을 정도로 힘이 빠지는 경우에도 진료가 필요하다. 외상 후 무릎 모양이 달라졌거나 걷기 어려울 정도의 통증이 있다면 골절과 탈구, 심한 인대 손상 여부를 확인해야 한다.

마치면서

무릎통증 원인은 과사용과 힘줄염, 반월상연골 손상, 인대 손상, 퇴행성관절염 등 매우 다양하다. 통증이 발생한 상황과 위치, 붓기와 열감, 잠김이나 불안정성을 함께 살펴보는 것이 중요하다. 통증이 심하거나 체중을 실을 수 없고 발열과 붉은 열감이 동반된다면 빠르게 진료를 받아야 한다.

 

[안내드립니다] 이 글은 무릎통증의 원인을 이해하기 위한 일반적인 건강 정보이며 개인의 질환을 진단하거나 치료하기 위한 내용이 아닙니다. 비슷한 증상도 원인이 다를 수 있으므로 통증이 지속되거나 심한 부종, 변형, 발열, 보행장애가 있다면 의료진의 진료를 받아 정확한 원인을 확인하시기 바랍니다.