방사선 치료 항암치료 차이, 작용 범위와 부작용 비교

방사선 치료 항암치료 차이는 암세포를 공격하는 방법과 치료가 미치는 범위에서 가장 크게 나타난다. 방사선 치료는 주로 정해진 부위에 방사선을 조사하는 국소치료이고, 일반적인 세포독성 항암화학요법은 약물이 혈액을 통해 전신에 작용하는 치료이다. 어느 한쪽이 더 강하거나 좋은 치료라고 단순 비교할 수 없으며 암의 종류와 병기, 치료 목적에 따라 하나만 사용하거나 함께 사용한다. 치료 과정과 부작용까지 차근차근 풀어 보았다.

방사선 치료 항암치료 차이는 무엇일까?

방사선 치료는 암이 있는 특정 부위를 중심으로 치료하고 항암화학요법은 약물을 이용해 몸 전체에 있는 암세포에 영향을 줄 수 있다는 점이 기본적인 차이이다. 외부 방사선 치료는 장비에서 나온 고에너지 방사선을 종양이 있는 위치에 정확하게 조사한다.

 

구분	방사선 치료	항암화학요법
치료 원리	고선량 방사선으로 암세포의 DNA를 손상	항암제를 이용해 암세포를 죽이거나 증식을 억제
주요 치료 범위	대체로 특정 부위를 치료하는 국소치료	혈액을 통해 전신에 작용하는 경우가 많음
치료 방법	외부 방사선, 내부 방사선 등	정맥주사, 먹는 약 등
치료 일정	치료 계획에 따라 여러 차례 나누어 시행 가능	치료와 휴식 기간을 반복하는 주기 방식이 흔함
다른 치료와 병행	수술과 항암치료 전후 또는 동시에 시행 가능	수술과 방사선 치료 전후 또는 동시에 시행 가능

 

방사선은 암세포의 DNA를 손상시켜 암세포가 증식하지 못하거나 죽도록 한다. 외부 방사선 치료에서는 주변 정상조직에 들어가는 방사선량을 줄이면서 종양에 필요한 선량을 전달하도록 치료계획을 세운다.

 

항암화학요법은 빠르게 성장하고 분열하는 암세포를 죽이거나 성장을 억제한다. 정맥주사뿐 아니라 먹는 약 등으로 투여할 수 있으며 암이 다른 장기로 퍼진 경우에도 치료에 활용될 수 있다.

 

다만 일상적으로 말하는 항암치료에는 세포독성 항암제뿐 아니라 표적치료제와 면역치료제 등이 포함될 때도 있다. 따라서 실제 치료계획을 설명받을 때는 어떤 종류의 항암제를 사용하는지 구체적으로 확인해야 한다.

두 치료의 부작용은 어떻게 다를까?

방사선 치료는 조사하는 신체 부위에 따라 부작용이 달라지는 경향이 있고 항암화학요법은 약물이 전신에 작용하면서 여러 기관에 영향을 줄 수 있다. 같은 치료를 받아도 약제와 선량, 치료 부위, 개인 건강상태에 따라 증상의 종류와 정도는 달라진다.

 

치료	나타날 수 있는 부작용 예시
방사선 치료	피로, 치료 부위 피부 변화, 부위에 따른 탈모와 소화기 증상
머리와 목 방사선	구강 문제, 미각 변화, 삼킴 불편 등
복부와 골반 방사선	메스꺼움, 설사, 방광 관련 증상 등이 나타날 수 있음
항암화학요법	피로, 메스꺼움, 구강 문제, 탈모 등이 약제에 따라 나타날 수 있음
골수에 영향을 주는 항암제	백혈구와 적혈구, 혈소판 감소 등이 생길 수 있음

 

방사선 치료를 받는다고 몸 전체의 머리카락이 반드시 빠지는 것은 아니다. 탈모가 생기더라도 일반적으로 방사선이 조사되는 부위에서 나타난다. 항암화학요법 역시 모든 약제가 탈모를 일으키는 것은 아니므로 사용하는 약을 기준으로 예상 부작용을 확인해야 한다.

 

외부 방사선 치료를 받았다는 이유만으로 환자의 몸에 방사능이 남는 것도 아니다. 미국 국립암연구소는 외부 방사선 치료를 받은 환자가 치료 후 다른 사람과 함께 지내는 것이 가능하다고 안내한다. 내부 방사선 치료는 치료법에 따라 별도의 안전수칙이 필요할 수 있으므로 의료진의 지침을 따라야 한다.

방사선과 항암치료를 동시에 받기도 할까?

암의 종류와 병기에 따라 방사선 치료와 항암화학요법을 동시에 시행하는 항암방사선치료를 사용할 수 있다. 항암제가 방사선 치료 효과를 높이는 역할을 하거나 국소부위와 전신의 암세포를 함께 치료하기 위해 병행하기도 한다.

 

치료 순서도 모두 같지 않다. 수술 전에 종양을 줄이기 위해 항암치료나 방사선 치료를 사용할 수 있고 수술 후 남아 있을 가능성이 있는 암세포를 줄이기 위해 추가 치료를 시행할 수도 있다.

 

1. 암의 종류와 병기를 먼저 확인한다.
2. 완치와 재발 위험 감소, 암 성장 억제, 증상 완화 가운데 치료 목적을 정한다.
3. 수술이 필요한지 함께 판단한다.
4. 방사선이 필요한 부위와 치료 횟수를 계획한다.
5. 항암제 종류와 투여 주기를 결정한다.
6. 두 치료를 동시에 할지 순서대로 시행할지 결정한다.
7. 치료 중 혈액검사와 영상검사, 부작용을 확인하며 계획을 조정한다.

 

동시에 치료하면 효과를 높일 수 있는 암도 있지만 부작용 부담도 커질 수 있다. 따라서 항암방사선치료가 필요한지는 암 종류와 병기뿐 아니라 연령과 영양상태, 골수 기능, 신장과 간 기능 등을 함께 고려해서 결정한다.

 

치료 과정에서 열이 나거나 숨쉬기 어렵고 지속적인 구토나 설사로 수분을 섭취하지 못하는 경우, 출혈이 멈추지 않는 경우처럼 심한 증상이 생기면 다음 진료일까지 기다리지 말고 치료 중인 의료기관에 연락하는 것이 필요하다.

 

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마치면서

방사선 치료 항암치료 차이는 방사선이 주로 특정 부위를 치료하는 국소치료인 반면 일반적인 항암화학요법은 약물이 전신에 작용한다는 점에서 이해하기 쉽다. 부작용도 방사선은 치료 부위에 따라 달라지고 항암제는 약제 종류와 전신 영향에 따라 달라진다. 두 방법은 경쟁하는 치료가 아니라 암의 종류와 병기에 따라 각각 사용하거나 함께 사용할 수 있는 치료이다.

 

[안내드립니다] 이 글은 방사선 치료와 항암화학요법에 관한 일반적인 건강 정보이며 개인의 암 진단이나 치료계획을 대신하지 않습니다. 필요한 치료 종류와 순서, 방사선량과 항암제는 암의 종류와 병기, 개인의 건강상태에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 치료 중 새로운 증상이나 심한 부작용이 나타난 경우에는 담당 의료진과 상담하시기 바랍니다.